学习形式不同：大自考以自学为主，学习时间、学习方式由考生自己安排；小自考会有专业的辅导，上课时间由报考院校安排的上课时间为准。

学籍管理不同：大自考考生只需在自考办报名即取得考籍；小自考报名后学籍档案在省教委备案。考试时间不同：大自考一年2次考试机会，考试时间为4月10月；小自考一年4次考试机会，分为4月、6月、10月、12月。考试及命题方式不同：大自考都是统考，统考由全国考委和省自考委联合出题制卷；小自考分为统考和校考，统考由全国考委和省自考委联合出题制卷，校考由院校组织命题、组织考试。收费标准不同：大自考报考费用全省统一，小自考费用由报考院校确定。经济条件允许，想要更快更轻松拿到文凭可以选择小自考；学习能力强、学习时间充足、不急着拿证可以选择大自考。

其主要区别在于学历层次和报考门槛。

大学本科自学考试（简称“大自考”）：是指通过自学考试获得大学本科学历证书的考试。报考者需要具备高中毕业或同等学历，考试科目包括通识教育、专业基础课程和专业课程等，考试难度较大。

高等教育自学考试（简称“小自考”）：是指通过自学考试获得专科学历证书的考试。报考者需要具备中专或同等学历，考试科目相对较少，包括通识教育和专业课程等。

总的来说，大自考和小自考的主要区别在于学历层次和报考门槛。大自考门槛较高，考试难度也相对较大，但获得的学历证书也更有价值；小自考门槛较低，考试相对较容易，但获得的学历证书也相对较低。