八寸作为下酒菜，是怀石料理中的一道重要次序 。

八寸不拘烹饪方法，煮、烤、炸皆可，将季候食材盛为一盘，大多以山珍（鲜蔬、五谷等素菜）搭配海味，是直接呈现日本时令季节的一道料理。其实八寸的“寸”源于“尺寸”，是中国传统的长度单位。最初盛放这些小菜的容器，是长度约二十五厘米（八寸长）的四方形杉木平盘。当然，还有另外一种说法是与日本的筷子文化有关。当初日本引进筷子文化的时候，便将所有事物切成能用筷子夹起、一口吃下的尺寸，而能够“一口吃下的大小”刚好是八寸的大小，所以就被命名为“八寸”。