古琴，亦称瑶琴、玉琴、七弦琴，古代称为琴，近代为区分琴与西方乐器中的琴，因此添加“古”字，称之为古琴。

古琴是中国最古老的传统弹拨乐器，是中华文化中的瑰宝，是人类口头和非物质遗产代表作。传说原始时代黄帝就创造了最初的古琴，西周时期已广为流传，并与瑟、鼓等乐器在祭祀时演奏。

古琴曲最早起源于春秋战国时期