成本是用来表述消耗的物化劳动和活劳动的概念。

按照“环境责任原则”，企业的生产经营活动对生态环境所造成的损害，需要以污染后的某种支出作为赔付和补偿；另外，按照“预防为主原则”，企业也应采取积极措施，在污染发生之前或之中进行主动的治理。无论如何，从事与环境有关的活动，势必招致某种支出的发生，即形成环境成本。环境成本会计是对资源消耗成本、环境支出成本、 环境破坏成本、环境管理成本、环保支援成本进行成本核算