2001年4月28日，日照一佳合作学校（日照一中东校区）奠基仪式在山海天旅游度假区建校校址举行；7月正式开工。

学校占地243亩，规划建校投资1亿6千万元，建筑面积10万平方米。

2002年8月，日照一佳合作学校（日照一中东校区）一期工程建设完成，并投入使用。一中本部当年升入高三的700余名学生迁入，成为首批入读东校区的学生。

9月1日，300名首届三年制初中学生入学。