唐宋八大家是按照时间顺序来排名的，其中的韩愈和柳宗元是唐代古文运动的领袖，而欧阳修和三苏等四人是宋代古文运动的核心人物，此外，王安石和曾巩则是临川文学的代表人物。

他们的主要功绩就是先后掀起的古文革新浪潮，使诗文发展的陈旧面貌改变。

唐宋八大家是按唐宋时期散文成就卓著排名的：唐朝：韩愈、柳宗元，并称“韩柳”；宋朝六位：欧阳修、苏洵、苏轼、苏辙、王安石、曾巩。