洋务运动主张中体西用思想。

提倡中国在维护封建统治的基础上，向西方学习先进的科技。洋务运动发展洋务企业，加速小农经济的解体，对民族资本主义的产生起诱导作用。其对西方思想的传播也加速了人们的思想解放。

洋务运动的指导思想是师夷长技,中体西用。最根本的指导思想是“自强”、“求富。”师夷制夷” 和“ 中体西用”也是洋务运动中洋务派处理中西民族国家关系及中西文化交流的基本原则。