标示在纸箱上的尺寸通常是指外尺寸。

因为做纸箱的纸板一般比较薄，它属于瓦楞纸，抗弯曲能力极强，根据需要有3层或5层的。货物只所以装在纸箱里是为了摆放或运输方便，它主要考虑的是纸箱所占空间的大小，即体积。纸箱上，外面通常标有长×宽×高的字样，来判断能否放下等。比如飞机上，对箱子的尺寸就有要求。

标示在纸箱印刷面上的尺寸纸箱的术语叫做 外径尺寸.