1953年8月21日，共青团中央发出《关于“中国少年儿童队”改名为“中国少年先锋队”的说明》，指出“先锋”是开辟道路的人，是为了人民的利益走在前面的人。

以“先锋”这样一个富于教育意义的称号，加之于少年儿童的组织，主要是教育少年儿童学习革命先烈和革命前辈的榜样，继承他们的事业。