1930年秋，中国科学社成员会议在青岛召开，与会的蔡元培、李石曾、胡若愚、蒋丙然、宋春舫等，积极倡议成立中国海洋研究所，推举胡若愚、蒋丙然、宋春舫为筹委会常务委员。

并决定以中国海洋研究所的名义筹建青岛水族馆，择址于青岛海滨公园（今鲁迅公园）内的莱阳路4号。建设费用由当时的教育部、实业部、中央研究院、北平研究所、青岛市政府、山东省政府、青岛大学、青岛观象台、万国体育会、东北海军司令部及宋春舫、朱润生、蒋丙然等捐助。工程于 1931年破土， 1932年2月竣工，同年5月8日举行了开馆典礼。青岛观象台台长蒋丙然兼任青岛水族馆馆长，“青岛水族馆”五个字为胡若愚所书。