“秋水时至，百川灌河，泾流之大，两涘渚崖之间，不辩牛马。

于是焉河伯欣然自喜，以天下之美为尽在己。顺流而东行，至于北海，东面而视，不见水端，于是焉河伯始旋其面目，望洋向若而叹。”所描绘的两种景象:

一是有限的秋水暴涨，

二是无限的大海。这两种景象之间的关系是:对比。这个对比的直接作用:使河伯的态度发生了根本性转变。这两种景象的对比和河伯态度的转变，都昭示出一个基本道理:广大的宇宙是无限的，而人的认识却是有限的。这就是本文的主旨。这里采用的论证方法是：比较法中的类比法，亦称为比喻论证法。