船员定义上讲是在船人员的统称。

货船船员说的直白一些可以理解为为了船舶贸易保证船舶安全运行而在船上工作的人员的总称。船员是为了保证航行安全，具备专业素质的的人员。船员在船上各司其职，航行期间，三名船副、三名管轮、三名水手、三名机工要分别在不同的时间段值班。船长、轮机长不值夜班，但是白天要上班处理相关事务。水头、机头一般也要上白班，做甲板、机舱的一些日常事务。