中国历史上的武举制度创始于唐代，武则天于长安二年开设“武举”，选拔有武艺的人。

明朝武举创制甚早，但制度一直没有确定下来。清朝的武状元，在选拔考试上，与之前朝代的制度有所不同。再加上，国家的大力提倡，制度的日益严密，录取的相对公正。也因此，民间习武者对武举考试趋之若鹜。首先，从制度上来看，清朝沿袭了明朝末年的考试程序和方法，并且，对武状元选拔的重视程度，却比明朝高出了一大截。清朝的武官虽然还是以武功为主，对文化课没有什么要求，但是，科举出身的人数却出现了大幅度的增加，且在军队中的比例也在不断上升。此外，当时的清政府重视武举考试，制度严格考试形式公正，所以，很多民间的习武之人，都非常乐于参加武举考试。以至于，清朝武举人的选拔，为其政府统治供给了大量的优秀人才，其中，不乏一些我们熟知的杰出人物。并且，在清朝时期，武举人考试也分为四个等级：第一等级是童试，即在县级政府地区进行的考试，考中的人被称为武秀才；第二等级是乡试，这个考试在省级进行，考中的人为武举人；第三等级是会试，在京城进行，考中者为武进士；第四等级是殿试，这是终极的较量，只有武进士才有资格参与这次考试，而考试最终决出前三名，第一名肯定是武状元，第二名是武榜眼，第三名是一甲。而且，殿试考试中的前三名武者统称为“鼎甲”，会得到“赐武进士及第”的资格。而剩余参加考试的人，前十多名称为“二甲”，将给予“赐武进士及第”的资格。二甲以下的人都属于“三甲”，将得到“赐同武进士出身”的资格。在这些考试中，殿试的级别最高，一般情况下由皇帝亲自作为主考官，听起来规格就不一般。在考试成绩揭晓之后，会在太和殿唱榜，不仅会说出具体的中榜任命，还会将榜单悬挂在长安门外，向群众展示。同时，武状元会获得皇帝赐予的盔甲。考试结束后，将由巡捕护送武状元返乡，以展示恩荣。第二天，兵部还将举行规模宏大的“会试宴”，赏赐武状元盔甲和腰刀等奖品，其他进士将会得到若干赏银。在清朝时期，科甲等级的差别比较大，同样是武进士，一甲到三甲的荣誉和等级相差很多。当然，无论是文还是武，当上状元肯定是最出风头的那一位。因为，中了武状元的人，可以在三日内，身穿盛装，挂彩，上街夸官，即：出去溜达一圈，显摆显摆自己的成绩，春风得意劲儿想想就觉得风光十足。在经过殿试选拔之后，通常会进行官职的授予工作。在顺治三年的时候，丙戌科是清朝武举的第一科，武状元将被授予

清朝的武举制度其考试程序

一：童试，在县、府进行，考中者为武秀才。

二：乡试，在省城进行，考中者为武举人。

三：会试，在京城进行，考中者为武进士。

四：殿试，会试后已取得武进士资格者，再通过殿试（也称廷试）分出等次，共分三等，称为“三甲”。一甲是前三名，头名是武状元；二名是武榜眼；三名是武探花。前三名世称为“鼎甲”，获“赐武堤及第”资格。二甲十多名，获“赐武进士出身”资格。二甲以下的都属三甲，获“赐同武进士出身”资格。殿试的规格很高，一般由皇帝亲自主考。考试揭晓后，在太和殿唱名，西长安门外挂榜，并赐给武状元盔甲。然后由巡捕营护送武状元归第，炫耀恩荣。第二天，在兵部举行盛大的“会试宴”，又赏给武状元盔甲、腰刀等，赏给众进士银两等。清代科甲等级差别甚大，同样是武进士，一、二、三甲的等级和荣誉却大不相同。自然状元是出尽了风头的，登第后的三天内，可以披红挂彩，上街夸官，真所谓春风得意、风光十足了。

殿试以后，通常立即由兵部授予官职。顺治三年（1646）丙戌科是清朝武举第一科，当时规定武状元授正三品的参将，武榜眼授从三品的游击，武探花授正四品的都司。二甲授正五品的守备，三甲授从五品的署守备。康熙年间又有变动，改为一半授营职，是直接带兵的官，另一半授卫职，是皇帝的宫廷侍卫。雍正五年（1727）规定，武状元授御前一等侍卫，武榜眼、探花授二等侍卫。再从二甲中选头十名，授三等侍卫。其余全在兵部注册授于守备等营职。雍正以后各朝武进士的授官情况还有一些变化，不过所授品阶基本上以康熙朝定制为准，没有太大的变更。

清朝的武举考试分为内场和外场，外场考试的第一项是“弓马”，就是骑射和步射。

“弓马”这两项考试内容每项有三支箭，不要求全中，中一支就可以合格，三支全中成绩则为好，这两项考试如果有一项不合格，那么直接淘汰，不允许参加下一项考试。

内场考试就是文试，清朝初期考试的内容为策二篇题目出自武经七书，论两篇，题目出自四书。