“福建”这一称呼源自唐代。

开元二十一年（733年），唐政府为加强边防武装力量，从福州、建州（今建瓯市）各取一字，设“福建经略使”（军事长官职称），它和福州都督府并存。这是历史上第一次出现“福建”名称。唐属江南东道，后设福建观察使，为福建得名的开始；宋置福建路；元设福建海右道；明置福建省，后改福建布政使司；清改福建省，省名至今未变。