元代始设甘肃行中书省，辖黄河以西七路二州，黄河以东地区为陕西兴远路。

明代改省设司，省境属陕西布政司、陕西都司、陕西行都指挥使司，

甘肃，是取甘州（今张掖）、肃州（今酒泉）二地的首字而成。由于西夏曾置甘肃军司，元代设甘肃省，简称甘；

又因省境大部分在陇山（六盘山）以西，而唐代曾在此设置过陇右道，故又简称为陇。