顺反异构是指化合物分子中由于具有限制自由旋转的因素，使各个基团在空间的排列方式不同而出现的非对映异构现象。

这种限制因素一般是有机化合物结构中出现如C=C双键、C≡C叁键、C=N双键、C=S双键、N=N双键或脂环等不能自由旋转的官能团所引起的。