函授是成人高等教育的一种学习形式，成人高等教育另外几种学习形式是业余学习（夜大）和脱产学习（全日制）。

函授也是一种授课的方式。属于高等教育层次的一种学习层次，主要按各专业教学计划利用寒、暑假或国定假日派教师到各地函授站组织面授和考试。