江苏的整体教育水平在全国都是排在前列的，若以南通和苏州两个城市作比较，从基础教育的整体应试成绩水平来看，南通要强于苏州，社会上广为流传的“全国教育看江苏，江苏教育看南通”确不虚传，小学和初中都是在学校内部或各区县范围内的比较与选拔（中考），城市之间无法进行对比，在同等条件的对比中只有高考才能作为衡量的标准，南通的高考的整体升学率（985，211，本一）是要略高于苏州的，高分段的比例也是略高于苏州的。