其前身是成立于1957年的中国科学院湖南历史考古研究所和成立于1958年的湖南省哲学社会科学研究所。

1969年，两所合并成立湖南省哲学历史研究所，1974年更名为湖南省哲学社会科学研究所。

1980年正式成立湖南省社会科学院。