长江源头位于青藏高原腹部，源流主要有沱沱河、当曲河和楚玛尔河三支，其中沱沱河为长江正源。

是一条江，扬子江是长江。

扬子江是长江下游江苏一段的称呼，并不是整个长江的代称，不过因为江苏最早和外国交流，西方国家就用扬子江代替整个长江了。

扬子江（the Yangtze River），是长江从南京以下至入海口的下游河段的旧称，流经江苏省、上海市。

扬子江因古有扬子津渡口而得名，江阔水深浪大，受潮汐影响比较强烈。从镇江开始，长江进入三角洲河段，其中江阴以下为河口段，江面不断扩张成喇叭。长江在入海之前，接纳最后一条支流黄浦江。江宽水深，万吨海轮可以上溯到南京市。

由于来华的西方传教士最先接触的是扬子江这段长江，听到的是“扬子江”这名称，西方把中国长江通称为“扬子江”，"Yangtze River"也成为长江在英语中的称呼。