公费师范生是2007年开始的。

2007年9月是我国第一届免费师范生入学的时间，根据教育部规定，招收第一批定向师范生，但自报名之日起已与地方政府形成合同关系，国家出资代交学费、住宿费，同时还会享受生活补贴，也就是说学生免费上四年大学，但完成学业后必须回当地由政府直接分配到中小学任教，且服务期至少10年，后又改为6年。

东北师范大学自2007年秋季就开始招收“免费师范生”也就是后来的“公费师范生”。