黄河是中华民族的母亲河，也正是在黄河的怀抱里，黄河文化发展、繁荣，成为中华文化的主干和主要渊源，并成为中国古代文明中最有代表性、最具影响力的主体文化。

黄河文化是一种典型的农业文化。适宜的气候，肥沃的土壤有利于黄河流域农业的发展，尤其为旱地粟作农业的发展提供了优越的条件，黄河流域人们的长期精耕细作，使得黄河文化成为一种成熟的、高度发达的农耕文化。与北方的草原游牧文化和南方渔猎采集文化相比较而言，农耕文化在文明发展程度上更表现出一种早熟性和先进性。可以说，农耕文化是黄河文化最基本的特征。