第三方认证是保障电子签名合法、有效的重要手段。因为在电子交易中，交易的双方是互不见面的，为了确认对方的身份并保证交易中的不可抵赖性，使用的电子签名应由第三方认证机构对签名人的身份进行确认，并为其签发数字证书，提供交易双方的信誉保证。