古斯塔夫·勒庞是法国著名社会心理学家，群体心理学的创始人。他出身医学博士，但在种族学、社会学、社会心理学等诸多领域都做出了开创性的研究。

写作的《乌合之众》于出版于1895年，至今已被翻译为十几种语言，再版将近30次。这是古斯塔夫·勒庞凭个人研究兴趣写成的书，但却开创了一个全新的研究领域：群体心理学。

在这本薄薄的小册子当中，勒庞对群体的心理特征进行了鞭辟入里的分析解剖，语言生动流畅，观点大胆新颖，可以说极大地颠覆了人们过往的认知。

在《乌合之众》问世之后的一百多年中，围绕这本书的争议和批评一直从未停止，但却无法掩盖其光辉和见地。

在这本书中，勒庞先是对“群体”做了一个定义，与普遍意义上的群体区分开来，然后分析了群体共同的心理特征以及群体产生和演变的因素。最后，勒庞还对不同的群体做了分类，并指出了“群体领袖”这样一个角色的存在。