预防医学是以“预防为主”的卫生工作方针为指导，研究外界环境因素与人体健康的关系，阐明环境因素对人体健康影响的规律，提出改善和利用环境因素的措施，达到预防疾病，增进人民健康，保护和提高劳动力的科学。

和临床医学比较起来，预防医学具有更直接、更积极、更现实的意义，它符合人类健康利益的要求，代表了医学发展的方向。

预防医学的特点包括：工作对象包括个体和群体，工作重点是健康和无症状患者，对策与措施更具积极预防作用，更具人群健康效益。