初等教育是指教育系统中最基础的部分，联合国教科文组织称它为第一级教育，是学校教育的最初始的阶段。在我国，一般指的就是小学教育。

初等教育具有最大的普及性、广泛性，一般都属义务教育阶段，初等教育在制度、结构、课程和方法等方面都有很大的发展。