《湘夫人》此诗开头首先通过“秋风”“洞庭波”“木叶”等意象渲染了萧瑟凄清的环境氛围，有力地烘托了湘君愁的情绪。

再通过描写鸟聚集在水草中，网挂于树梢上的反常现象，暗示了事情会往不好的方向发展，湘君终将爱而不见湘夫人，为全诗奠定了悲剧的感情基调。