短道速滑以名次论胜负，赛制采用淘汰制。首先小组预赛，前2-3名进入下一轮，即复赛；以此类推，复赛每个小组的前2-3名进入半决赛，半决赛的前2-3名进入决赛。

通常500米、1000米决赛只有4人参加，1500米决赛可有6人参加，3000米可有8人参加。

运动员在同一起跑线上起跑出发。首轮比赛站位通过抽签决定，其后各轮次均按照上一轮比赛成绩分配道次，成绩优者排在内道。

比赛途中在不违反规则的前提下运动员可以随时超越对手。如用身体碰撞、绊人以及用手推拉等，则受到取消比赛资格的处罚。