贵州建省虽然只有500多年，但是从文献资料提供的情况来看，贵州的历史可以追溯得更远。春秋时期（公元前770—前476年），当时在今贵州境内有牂牁（音zangke）古国，并与中原有交往。秦始皇统一中国后(公元前221年后)，贵州分属巴郡、蜀郡、黔中郡和象郡管辖。

“贵州”名称，始于宋朝(公元960—1127年)。公元974年，土著首领普贵以控制的矩州归顺，宋朝在敕书中有：“惟尔贵州，远在要荒”一语，这是以贵州之名称此地区的最早记载。明永乐十一年(公元1413年)设置贵州承宣布政史，正式建制为省。以贵州为省名。

最早出现在宋朝。历史记载：宋朝在敕书中有：“惟尔贵州，远在要荒”（翻译：贵州，远在荒野要塞）一语，这是以贵州之名称此地区的最早记载。