黔东南苗族侗族自治州位于贵州省东南部，地跨东经 107°17′20″～109°35′24″，北纬 25°19′20″～27°31′40″。东与湖南省怀化市毗邻，南和广西壮族自治区柳州市接壤，西连黔南布依族苗族自治州，北抵遵义市、铜仁市。境内东西宽 220 公里，南北长 240 公里，总面积 30282.34 平方公里。

黔东南州地处云贵高原向湘桂丘陵盆地过渡地带，根据地层岩石和地质构造，可分为岩溶地貌区和剥蚀、侵蚀地貌区。岩溶地貌面积 10526 平方公里，占总面积的 34.77%，主要分布在黎平、从江、榕江等县。剥蚀、侵蚀地貌面积 19756 平方公里，占总面积的 65.23%，主要分布在镇远、黄平、施秉、凯里、麻江、丹寨、三穗、岑巩等县市。州内最高点为雷公山主峰黄羊山，海拔 2178.8 米；最低点为黎平县地坪乡水口河出省处，海拔 147.8 米。

黔东南位于贵州省东南部，下辖16个县市，总面积3万多平方公里，地势西高东低。高地多，气候宜人，旅游资源丰富，东邻湖南怀化，南面与广西的柳州、河池接壤，西连黔南自治州，北抵遵义、铜仁。交通较为便利。