事业单位副所长需要在编。事业单位干部由党委任职，党委任命干部必须在在编人员范围内才能任职，也就是必须是在编人员，不在编是不能任职的。因此，单位副所长必须是在编人员才能担任，如果不在编的人担任副所长，是不能承担副所长相应职业的。因此，事业单位副所长一定是在编人员。