定向选调生并不一定需要学生为应届生。虽然应届生通常具有较新的知识和技能，但对于定向选调生而言，更重要的是其综合素质和潜力。

有些定向选调生项目更注重候选人的领导能力、团队合作能力和创新能力，而这些素质并不一定与是否为应届生有直接关系。因此，定向选调生不必局限于应届生，而应该更多地关注候选人的整体素质和潜力。