首先，考试的地点和主持人不一样。乡试是由地方各省在省城由各省的学政主持的考试，会试是由礼部在京城举行，殿试是由皇帝在宫殿中举行的。

其次，参加的人员和录取的名额不同。乡试是由取得秀才资格的人参加，录取者称为举人；会试是由会试中取得举人并且符合规定的条件人参加，录取者称为贡士；殿试是由会试录取的贡士参加的最高级别的科举考试，录取者称为进士，分为三甲:一甲三名即进士及第，二甲若干为进士出生和三甲为同进士出生。一甲第一名为状元。

乡试会试殿试是古时科举制度时的一种考试制度，主要区别如下:

笫一，三种考试含义不同。乡试是选出秀才的考试。会试是选出举人的考试。殿试是皇帝对前三名的人员进行面试。

笫二，考试的组织者和考试地点不同。乡试是由各省组织，考试地在各省。会试是国家组织，考试地在京城。殿试是由皇帝亲自主持，在皇宫。

乡试每三年考一次，参考者秀才，及格者员举人，第一名称解元。考期在八月，故又称“秋闱”。

会试是在乡试的基础上开展的。时间是在乡试的第二年春天，地点京城礼部官衙，考中后称“贡士”，第一名叫“会元”。

殿试由皇帝主持考试，考中了就叫进士。贡士才有参考资格。殿试分三甲（三等）录取。一甲赐进士及第，二甲进士出身，第三甲赐同进士出身，殿试第一名叫状元，二名叫榜眼，三名探花。

三者的区别就在于考生参加考试的地点的不一样。它们是古代的科考制度，有层层选拔人材的意思。乡试：是科考开始最先选拔人材的地方，一般以省为单位；会试：考生被乡试选拔上以后，就参加全国统一的会试，被会试选拔上的考生统称为贡生，都有担当国家官员的资格；殿试：是皇帝亲自在宫殿中对考生们的一次象征性的考试，是考核本次科举的效果的。有时也钦定状元、榜眼、探花等的排名。

三者的区别是：

一，参考対象不一样：乡试的参考者为秀才；会试是举人；殿试是贡士。

二，录取后的称呼不一样：乡试合格者称举人；会试合格为贡士；殿试后为进士。

三，考试的级别不一样：乡试在省一级进行；会试是全国性的；殿试在皇宫举行，参考者仅数百人。

四，主考官级别不一样：乡试的主考官由省级确定；会试的主考官钦定；殿试的前几名由皇上定。