起源于孙子兵法，后由孙膑继承并发展。其中包含了战略思想，权变管理思想，人才管理思想。

孙子认为，战略思想中心为“上兵伐谋”，“知己知彼”，将权变管理思想总结为“合乎利而动，不合乎利而止”，而在人才管理思想中认为兵站中军事人才的重要性高于军事力量，“故善战者，求之于势，不责于人，故能择人而任势”。

在现代社会中，兵家管理思想被广泛运用于军事管理、现企业管理中以及社会的各个领域。