威尔伯·施拉姆在《传播学概论》一书中，正式将传播功能定为：雷达功能、控制功能、教育功能、娱乐功能。

传播是一项必须履行一定功能的社会活动。不论它是自我的内向传播，还是直接的人际交流，还是借助媒介的大众传播甚至跨国传播。施拉姆从政治功能、经济功能和一般社会功能三个方面对大众传播的社会功能进行了总结。

他认为，大众传播的政治功能主要包括：监视、协调、社会遗产、法律和习俗的传递。经济功能表现在：关于资源以及买和卖的机会的信息；解释这种信息；制定经济政策；活跃和管理商场；开创经济行为等。

一般社会功能包括：关于社会规范、作用等的信息；接受或拒绝它们；协调公众的了解和意愿，行使社会控制；向社会的新成员传递社会规范和作用的规定、娱乐等等。

环境监视功能、社会协调功能、社会遗产传承功能