通过现在的考古发掘，我们找到的目前为止最早的口红，是在两河流域的苏美尔文明的核心聚落——乌尔城中发现的，距今约有五千多年。通过分析，当时的口红成分主要是铅粉和红赭石粉末。根据史料记载，当时的人们为了让口红的颜色更加明亮，还将红宝石碾碎配合口红使用，让唇部更加明亮。

后来口红的制作工艺传到了古埃及，古埃及人发现这种口红极容易脱落，于是开始进行改进。他们先是在口红中加入有粘性的树脂来提高持妆力，还使用提取自鱼鳞的珠光物质来达到blingbling闪闪发亮的效果。此外，古埃及人还研发了新的口红配方，例如用褐藻（含有水银）、碘、溴甘露醇（植物提取物）组成的有毒配方，被后世称为“死亡之吻”。古埃及人几乎把他们能获取的颜料都往脸上涂，所以他们的口红颜色丰富多彩，而并不局限于红色。而且口红的使用不分性别，只代表社会地位，只有身份地位高的人才有资格使用。

中国古代的口红从唐朝开始由高阶品位成为平民时尚，平凡女子们通过智慧地使用大自然，装扮出同样惊艳的妆容。

唐朝不仅时兴“薄片胭脂”，还时兴甲煎——一种人工制复合香料制口脂，十四种不同香料混合，功夫讲究，以豪奢服人。

以唐朝“无口红，毋宁死”的永乐公主为例，作为历史上最为任性的口红发烧友，她为研究香料专门开辟了一个花园，单供口红使用的植物就有二三十种。千金难买心如意，不甘当随波逐流的消费者，身为美妆icon的她整合出整条产业链。如果你认为她只是一个无脑美妆博主，那就大错特错了。唐玄宗曾下诏书表扬她：“誉叶才明，体光柔顺。葭莩懿戚，敦睦有伦。舜华靡颓，德容兼茂”。