1、指代不同：州是古代的一种行政区划，所辖地区的大小历代不同（后多用于地名）。

府是行政区域名，等级在县和省之间。

2、管辖面积不同：隋唐以后的一个州的面积，通常情况下，大于一个县的面积小于一个省的面积。府指东西距一百二十里，南北距三百六十里，这是大名府的大小，东至山东东昌府冠县界四十里，西至河南彰德府临漳县界八十里，南至河南开封府仪封县界二百八十里。

3、使用年代不同：州制是隋开皇三年启用的。府制起源于明清时期二级行政区划。

不同的朝代有不同的标准，一般是省大于州大于府大于县

县还是现在的县，郡和府跟现在的省差不多，州、路、道虽有段时间像省但更多时候更像多个省组合起来的区域地理概念。军只是短暂存在宋朝的“州”概念。

最后说明的是：像州、路、道这些最早历史上都是从军事划分考虑的，最早它们只是起到军事监察作用而设置的地理区域，到了战事频繁年代它们逐渐变成实际行政区域了。