监察御史品级仅正八品下，无出入朝堂正门的资格，只能由侧门进出，非奏事不得至殿廷。

开元初才取消限制。但因内外官吏均受其监察，权限甚广，颇为百官忌惮。员额，唐为十五人。宋减为六人，分察六部百司，品级为从七品。明改御史台为都察院，以都御史、副都御史为主官，所属监察御史分道负责，各冠以地方名称，各道人数不等，总数一百一十人，均为正七品官。清同明制，乾隆时提高为从五品官。监察御史职权其官职品级其实不高，但权力很大。比如拿言官最为吃香的明朝来说，御史仅为正七品的官员，供职于都察院，主要职责是刷卷、巡仓、巡江、巡城、屯田、印马、巡视粮储、监收粮斛、点闸军士、管理京营等。唐、宋两代仅有八品官，明代为正七品，清代为从五品。