主要区别是属性不同。

公路质量事故是针对工程质量问题，偷工减料造成未达到设计方案要求而出现的问题，属于工程项目优劣问题。安全事故是针对工程设备或人员伤亡事件，属于设备损坏或人员伤害问题。