万里长城始建于公元前221年,前210年完工.秦朝时，北方的匈奴族不断侵扰，秦始皇派大将蒙恬大举反击匈奴，夺取河套地区，并把内地民众移到那里恳田戍边。

后来又让蒙恬修筑了西起临洮、东到辽东的城防，实际是在原先战国时期秦、赵、燕三国长城的基础上修建，用来抵御匈奴，这就是著名的万里长城。秦统一六国后,于公元前221年至公元前215后对其北部长城进行修建，前214年至前210年再次进行修建，历时12年，共两个阶段，完成了长达5000多千米的万里长城。

从公元前7～6世纪的春秋时代开始，直至公元17世纪的明朝末年，长城的修筑持续了两千余年。

长城（The Great Wall），又称万里长城，是中国古代的军事防御工事，是一道高大、坚固而且连绵不断的长垣，用以限隔敌骑的行动。长城不是一道单纯孤立的城墙，而是以城墙为主体，同大量的城、障、亭、标相结合的防御体系。