特岗教师是近些年来通过市、县级人社局从具有本科以上学历的师范专业毕业生中为乡镇中小学招聘的教师。

特岗教师也是教师实行“双轨制”改革后的产物。

2000年代初期，国家对大专院校毕业生实行并轨改革，不再对大专院校毕业生包分配，大专院校毕业生在就业时实行“双向选择”，国家每年都从大专院校毕业生中公开招聘乡村特岗教师和乡镇卫生院的医生。

双轨制是为了改革的需要，所采取的改革措施制度，特岗教师是教育系统根据教学工作需要设定的。