社会功能就是指在社会上能起到的作用。

但心理学里社会功能就是指个人的社会适应能力。具体包含两个方面：工作能力和人际交往能力。如果一个人没法工作，或者没法与人交往，或者两者都出问题了，那就是标准的社会功能损坏。社会功能损坏往往是有原因的，经常是伴随着心理问题存在的；一个人心理状态一般是被间接认识到的，无法看到一个人，说这个人心理状态怎样怎样，所以社会功能正常与否间接反应出心理状态及心理健康情况；一般情况下，对成人来说，社会功能损坏程度可在某种程度上反应了个体的心理健康情况和心理功能丧失程度，联系比较密切；不排除存在表面上看社会功能没损坏，但心理健康状况很差的，内心极端变态的个体；不排除存在社会功能损坏严重，但心理问题并不严重的情况，以青少年为主；也不排除存在社会功能损坏是心理问题以外的事物造成的情况。

社会功能是指在整个社会系统中各个组成部分所具有的一定的能力、功效和作用。法国孔德、英国斯宾塞最先提出这一概念,以此作为社会和生物有机体之间的类比,认为社会是一个各部分之间相互.联系、依赖的有机整体,彼此间根据不同的需求,执行不同的社会功能。

社会的主要功能有交流功能、整合功能、导向功能、继承发展功能、自组织调节功能等。

社会的交流功能主要体现在人类社会创造了语言、文字、符号等人类交往的工具，为人类交往提供了必要的场所，从而保持和发展了人们的相互关系。