在药学范畴中,亲和力是指一种药物与人体组织、细胞、受体之间的结合能力,很多都是特异性的,如碘对甲状腺组织有高度的亲和力.而内在活性是指,药物与受体结合后不影响受体或组织的正常工作（也就是不抑制）.在药学上以亲和力和内在活性来判定药物是激动剂、拮抗剂还是部分激动剂.激动剂：指与受体有较强的亲和力,又有较强的内在活性.起兴奋作用.拮抗剂：指与受体有较强的亲和力.但缺乏或无内在活性.起抑制作用.