化铁的意思就是利用铁受热达到一定温度后成为熔融液体的特性，通过加热使铁块变成铁水，这个化铁过程只是铁的形态发生了变化，由固态变成了液态，但其成分没有发生改变。

而炼钢是将铁水里的碳、硫、磷等元素进行净化，同时根据需要加入锰、硅、镍等元素，使原来铁水的成分和性能发生改变，达到人们想要的物理性能。