载冷剂又称冷媒，是指间接冷却系统中传递热量的物质。

载冷剂在蒸发器中被制冷剂冷却后，送到冷却设备中，吸收被冷却物体的热量，再返回蒸发器将吸收的热量传递给制冷剂，载冷剂重新被冷却，如此循环不止，以达到连续制冷的目的。常用的载冷剂有空气、水、盐水以及乙二醇与丙二醇的水溶液等。其中，空气和水是目前使用最为广泛的载冷剂。作为载冷剂应具备三个方面的特点：

一是在工作温度范围内始终处于液体状态；

二是载冷剂循环运行中能耗应尽量低；

三是载冷剂的工作应安全可靠。