三调是声调的高低，（中分5度，最低为1，最高为5）。

四调是一种普通话中四个声调，（阴平，阳平，上声，去声）。两者之间有区别之分的

三调与四调，都属于公务员处级非领导职务。严格说来，都是副处级非领导职务。两者之间的区别在于，三调的级别高于四调。