初级社与高级社的区别在于：

前者是以土地等主要生产资料作为农民的股份参加合作社，但生产资料的所有权仍为个人所有，产品分配按所占生产资料与社员劳动工分的比例进行分红；而高级社，农民则需要把生产资料的所有权交给合作社，在分配中生产资料不参与分红，而是完全按社员的劳动工分进行分配。

初级合作社是以村组为单位组成。高级合作社是以乡为单位组成。