公元前，英文是Before Christ，缩写是B.C. 意为“主前”，即公元元年以前；或Before Common Era，缩写是BCE，如：公元前221年，公元前8年等。

公元前xx年，也简称“前xx年”。公元前2697年正是古中国·黄帝纪年元年（开元1年），这一年是甲子年，也是天干地支纪年的最早源头。