冈的意义相当于山，山峦，山脊，山梁即山冈。

岗的意义介于岭与坡之间。后引申为守卫的地方，如门岗。由岗位再引申为职位，如定岗定编，站好最后一班岗。古岗与冈二字通用，特别是用作地名的时候。如井岗山，也写作井冈山。