挂职副县长是指上级机关、下级机关、其他部门的干部在保留原单位职级编制的情况下，到一县担任副县长职务。

这是培养锻炼干部或是学习某方面经验而建立的干部选拔机制。

挂职副县长是上级政府或上级部门为了锻炼本部门有为年轻人而放到下级政府挂职，一般挂职2～3年就会回去提拔职务了。

副县长一般是指具体主管本县某一领域具体工作的职务。人事关系在本单位。而挂职副县长是上级单位派下来锻炼一段时间，人事关系在原单位，挂职期满再回原单位。